Il Cerchio delle Fate

Yule : solstizio d’inverno

Abbiamo in mente il calendario celtico: è una ruota che rappresenta il ciclo continuo delle stagioni e presenta otto nomi: Yule, Imbolc, Ostara, Beltane, Litha, Lammas, Mabon e Samhain che corrispondono ai momenti dell’anno in cui si celebrano i solstizi,  Yule e Litha, gli equinozi, Ostara e Mabon, e altre ricorrenze legate alla Natura.

Oggi 21 dicembre celebriamo Yule: il solstizio d’inverno!

Tra il 21 e il 22 dicembre il sole “resta fermo” in cielo nel suo punto più basso, avendo raggiunto la sua minima posizione sopra l’equatore celeste; e già dal giorno successivo il ciclo si inverte: il sole riprende il suo cammino ascendente, ricomincia lentamente a salire, facendo aumentare progressivamente la durata delle ore di luce.
Per le civiltà antiche questa inversione era una certezza vitale: superare il solstizio d’inverno ha significato per millenni sopravvivere alla ciclica morte del sole.
Ecco perché, da migliaia di anni, varie culture nell’area europea e mediterranea celebrano in questa data la rinascita del sole, o del Figlio della Luce, con un’ampia varietà di rituali e di tradizioni simboliche.

In questo ciclo vitale di morte e rinascita il solstizio ha sempre rappresentato il trionfo della luce sulle tenebre: quindi si accendevano fuochi, si danzava in cerchio e si gioiva per la rinascita della vita.
Nel IV secolo d.C. papa Giulio I (337 -352) fissò la data simbolica della nascita di Gesù, il 25 Dicembre, pochi giorni dopo il solstizio, il giorno che diventerà per tutti il Natale cristiano: Gesù come il vero Sole che dà la vita.

I simboli che accompagnano le celebrazioni pagane di Yule, solstizio d’inverno sono:
l’abete (1), albero sempreverde che rappresenta la vita che resiste al freddo dell’inverno;
il vischio  simbolo di protezione e fertilità;
l’agrifoglio (2) che incarna la forza vitale che non si spegne;
il ceppo che, bruciato nel focolare, garantisce prosperità e protezione;

Li riconoscete? Sono rimasti tali nella sovrapposizione tra riti pagani e cristiani e si sono integrati nelle celebrazioni natalizie!

Ancora oggi il Natale, per credenti e non credenti, sembra avere una forza gravitazionale che ci attira verso il centro, verso la nostra origine, verso le nostre radici: sentiamo l’esigenza di tornare a casa, coi nostri genitori e i nostri nonni, la nostra famiglia… e fermarci (come il sole), per poi ricominciare a muoverci e crescere.

(1) piccola curiosità: il nostro secondo CD si intitola Fir che vuole dire abete!

(2) una leggenda celtica racconta l’alternanza ciclica e senza fine di due potenti entità spirituali: il re Quercia, che governa la fase crescente dell’anno dalla notte del 24 dicembre, e il re Agrifoglio, che domina la fase decrescente dalla notte del 24 giugno.
Ci sono molti modi di raffigurare questo passaggio: mi piace immaginare non tanto una lotta tra luce e buio, quanto una danza in cui queste due divinità,  opposte e complementari, si danno il cambio, ciascuna necessaria alla sopravvivenza dell’altra.

Re Agrifoglio e Re Quercia

Per approfondire:

https://it.wikipedia.org/wiki/Yule
https://ilcerchiodellaluna.it/central_calend_Yule.htm
http://www.instoria.it/home/abete_simbologia.htm

la copertina di Fir – radici nella musica

Secoli fa, la vita era scandita dai ritmi naturali e dall’alternarsi di luce e buio, di caldo e freddo; la giornata dipendeva interamente dalla durata della luce naturale e terminava col tramonto; per questo si osservava con apprensione il percorso del sole nel cielo e si celebrava il solstizio (l’inversione del moto apparente del sole) come il trionfo della luce. Il solstizio è infatti il giorno con meno ore di luce, il giorno in cui il sole raggiunge il punto più basso sull’orizzonte e cade intorno al 21 o 22 dicembre.
Ma allora perchè il detto popolare parla di Santa Lucia, 13 Dicembre?

I detti popolari attingono sempre ad una verità e nel caso di Santa Lucia abbiamo due spiegazioni: una storica ed una astronomica.

Prima dell’introduzione del Calendario Gregoriano nel 1582, il solstizio d’inverno ( il giorno con meno ore di luce) cadeva intorno al 13 dicembre. La riforma del calendario introdotta da papa Gregorio XIII eliminò 10 giorni dal calendario (dal 4 al 15 ottobre 1582)  per compensare il “ritardo” accumulatosi nei secoli col Calendario Giuliano (1) che non contava gli anni bisestili in maniera corretta. Di conseguenza, il calendario “slittò” portando il solstizio al 21-22 dicembre. Il detto popolare, quindi, ha radici storiche in un’epoca in cui il giorno di Santa Lucia coincideva effettivamente con il solstizio d’inverno.

Ma la spiegazione più affascinante è quella astronomica: dopo settimane in cui il Sole tramonta sempre prima, intorno al 12–13 dicembre ha inizio un leggerissimo recupero di luce nel pomeriggio; é un cambiamento minimo ma costante.
L’alba invece continua a ritardare, quindi la durata totale della luce continua a diminuire fino al solstizio (2), ma il pomeriggio non perde più luce!
In passato la vita quotidiana ruotava intorno al tramonto più che all’alba e questo piccolo segnale era sufficiente per dire che “la luce stava tornando”, perché dopo Santa Lucia l’allungamento del pomeriggio era visibile e percepibile.

Tra i molti proverbi che lo sostengono vorrei ricordare questo: “Da Santa Lucia il giorno s’allunga di un passo di gallina.” : il “passo di gallina” è minuscolo, come i pochi secondi di luce che si recuperano nel pomeriggio.

Bene!
Da domani 13 dicembre tutti con gli occhi rivolti all’orizzonte  per osservare il tramonto che piano piano, a passo di gallina, avverrà ogni giorno più tardi: e potremo confermare che Santa Lucia ha riportato la luce!

(1) Il calendario giuliano (introdotto da Giulio Cesare nel I secolo d.C.) è rimasto in vigore nella liturgia ortodossa. Ecco perché Natale cade il 25 dicembre per noi, ma viene festeggiato il 7 gennaio dalle chiese orientali.

(2) questo accade perché la Terra, avvicinandosi al perielio, accelera lungo la sua orbita, alterando la distribuzione dell’illuminazione tra mattina e sera.