Il Cerchio delle Fate

Le Carole natalizie in gaelico irlandese sono una rarità: eccone una che fu senz’altro composta in gaelico dato che le versioni tradotte in lingua inglese risultano un po’ forzate. Parla della natività con poche immagini, quasi pennellate rapide ma intense: la notte, la luce, il Bambino, i pastori tremanti davanti al mistero, gli angeli che cantano.
Ecco il testo in gaelico:

Don oíche úd i mBeithil

Don oíche úd i mBeithil Beidh tagairt fé ghrian go brách.

Don oíche úd i mBeithil Go dtáinig an Briathar slán .

TÁ GRÍOSGHRUA AR SPÉARTHA, ‘S AN TALAMH ‘NA CHLÚDACH BÁN.

FÉACH ÍOSAGÁN SA CHLÉIBHÍN, ‘S AN MHAIGHDEAN Á DHÚIL LE GRÁ.

Ar leacain lom an tsléibhe, Go nglacann na haoirí scáth,

Nuair in oscailt gheal na spéire Tá teachtaire Dé ar fail :

‘CÉAD GLÓIR ANOIS DON ATHAIR, I BHFLAITHEASA THUAS GO HARD .

IS FEASTA FÓS AR TALAMH, D’FHEARA DEA-MHÉIN, SÍOTHCHÁIN’.

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… ed ecco la traduzione in italiano :

Di quella notte a Betlemme si parlerà per sempre
di quella notte a Betlemme in cui il Verbo si è fatto carne (è nato)
NEL CIELO C’È UNA LUCE CALDA E LA TERRA È VESTITA DI BIANCO
VEDI GESÙ IN QUELLA CESTA PRENDE IL LATTE DAL SENO DELLA MAMMA

E laggiù in quella collina solitaria i pastori si inchinano tremanti
i cieli si spalancano luminosi e il messaggio di Dio risuona forte e chiaro
GLORIA AL PADRE NELL’ALTO DEI CIELI
E PACE SULLA TERRA QUAGGIÙ ECCO CIÒ CHE CANTANO GLI ANGELI

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… e in inglese!

Of that night in Bethlehem forever under the sun (we will speak)
of that night in Bethlehem The night the Word was born
THERE’S A HOT GLOW IN THE SKY , THE EARTH IN WHITE IS DRESSED
SEE JESUS IN THE CRADLE DRINK DEEP IN HIS MOTHER’S BREAST

And there on a lonely hillside The shepherds bow down in fear
When the heavens open brightly And God’s message rings out so clear
GLORY NOW TO THE FATHER IN ALL THE HEAVENS HIGH
AND PEACE TO HIS FRIENDS ON EARTH BELOW IS ALL THE ANGELS CRY

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Esistono molte versioni strumentali, cantate, corali, riarrangiate secondo stili diversi: come ogni brano antico, la cui origine si perde nei secoli lontani, non sapremo mai quale più si avvicina allo spunto iniziale; mi limito dunque a segnalarvi la versione che più mi ha emozionato  dalla voce di Mairéad Ní Mhaonaigh, cantante del gruppo Altan, in questo video:

Probabilmente dobbiamo a Edward Bunting il fatto che questo brano sia giunto ai giorni nostri: la musica antica, legata esclusivamente alla tradizione orale, tramandata per generazioni senza essere trascritta, sarebbe scomparsa se non ci fosse stato il prezioso lavoro di raccolta e compilazione di persone che hanno trascritto queste melodie. Bunting (organista) fu inviato al Belfast Harp festival (1798) proprio per ascoltare e trascrivere: seduto accanto agli undici arpisti che parteciparono al festival (dieci irlandesi e uno scozzese) trascrisse decine e decine di melodie preservando una tradizione che stava scomparendo …..

Per approfondimenti:

http://www.earlygaelicharp.info/sources/bunting.htm
http://juniorcertmusicb.weebly.com/traditional-irish-music-collectors–songs-oriada.html
http://www.wirestrungharp.com/library/bunting_1796_preston.html

La tradizione di cantare le “carole natalizie” è più antica del Natale stesso.

Risale ad un’epoca pre-cristiana, quando nel pieno dell’inverno si trascinava un enorme ceppo di legno, che potesse bruciare a lungo, e attorno a quel falò si organizzava una cerimonia per esorcizzare la paura del buio e del freddo delle lunghe notti invernali.
Si avvicinava il solstizio d’inverno e le persone si raccoglievano intorno al fuoco, bevevano qualcosa di caldo e cantavano augurandosi forza e salute.
Un’evoluzione di questo rito è la cerimonia di benedizione degli alberi: in particolare dell’albero delle mele: ci si riuniva intorno agli alberi cantando o recitando formule magiche, bevendo alla salute dei meli e versando il sidro  intorno alle radici degli alberi.

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Dopo che il cristianesimo fu introdotto in Inghilterra, quella stessa cerimonia fu associata al Natale: il rito pagano  e il rito religioso furono sovrapposti: gruppi di giovani giravano per le campagne, illuminando la strada con le lanterne e andavano di casa in casa, la sera della Vigilia di Natale, cantando per portare auguri di buona salute e serenità. Spesso venivano invitati a entrare nelle case e si offriva loro qualcosa di caldo da bere e da mangiare.

“God rest you merry” è esattamente quell’augurio: Che Dio vi conservi felici! Non lasciatevi intimorire da nulla!

Ecco il testo della famosa carola natalizia inglese:

GOD REST YOU MERRY

God rest you merry, gentlemen, Let nothing you dismay,

For Jesus Christ our Saviour Was born on Christmas day,

To save us all from Satan’s power When we were gone astray:

O tidings of comfort and joy…

In Bethlehem, in Israel, This blessed Babe was born,

And laid within a manger Upon this blessed morn,

The which His Mother Mary Did nothing take in scorn:

O tidings of comfort and joy…

From God our Heavenly Father a blessed angel came,

And unto certain shepherds brought tidings of the same,

How that in Bethlehem was born the Son of God by name:

O tidings of comfort and joy…

“Fear not,” said the Angel “Let nothing you affright.

This day is born a Saviour Of the pure Virgin bright.

To free all those who trust in Him From Satan’s power and might”:

O tidings of comfort and joy…

… Now to the Lord sing praises, All you within this place,

And with true love and brotherhood Each other now embrace;

This holy tide of Christmas All other doth deface

O tidings of comfort and joy…

ed ecco la traduzione :

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CHE DIO VI CONSERVI FELICI

Cho Dio vi conservi felici, signori, non temete nulla

Poichè Gesù nostro salvatore è nato nel giorno di Natale,

Per salvarci tutti dal potere di Satana quando eravamo perduti:

Oh novella  di conforto e gioia ..

In Betlemme, in Israele, nacque questo bambino,

posto in una mangiatoia -in questo mattino benedetto-,

che Sua Madre Maria non disprezzò affatto:

Oh novella di conforto e gioia ..

Da Dio Padre venne un angelo benedetto,

e ai pastori portò notizia ,

Di come in Betlemme era nato il figlio di Dio:

Oh novella  di conforto e gioia ..

“Non temete” disse l’angelo “che nulla vi spaventi:

Oggi è nato il Salvatore dalla pura Vergine luminosa

Per liberare tutti coloro che hanno fede in lui, dal potere di Satana”:

 Oh novella  di conforto e gioia ..

… Ora cantate lodi al Signore, voi tutti in questo luogo,

e con sincero amore e fratellanza abbracciatevi l’un l’altro;

Questa lieta novella del Natale fa sfigurare ogni altra notizia!

Oh novella  di conforto e gioia ..

Pubblicato per la prima volta nel 1833 e citato nella famosa opera di Charles Dickens “A Christmas Carol”;  il testo però ha uno stile molto antico e si suppone risalga addirittura al XV secolo. Esiste poi un testo molto simile che si trova in un manoscritto del 1650.

Per approfondimenti :

http://www.carols.org.uk/god_rest_ye_merry_gentlemen.htm

http://ontanomagico.altervista.org/gower-wassail.htm

http://en.wikipedia.org/wiki/God_Rest_You_Merry,_Gentlemen#cite_note-1